'Présentation de l'Histoire des Avocats'

par Pierre-Olivier Sur à la Promotion des élèves de l'EFB - 8 janvier 2002



'Présentation de l'Histoire des Avocats'
Vous voici dans l'amphithéâtre Louis Rheims, avec, pour quelques-uns des rêves d'avocat très anciens ; tandis que pour d'autres, tels le Bateau Ivre de Rimbaud, vous êtes ici par hasard…

Sur la palette de l'exercice professionnel, il y a autant de pratiques que d'individualité parmi vous : nous sommes indépendants, libres et solitaires, plus que dans toute autre profession. Mais, plus que dans toute autre profession, nous sommes unis – épaule contre épaule comme vous êtes à l'instant – dans la communauté de l'Ordre, qui garantit et développe notre indépendance et notre liberté, pour faire avancer la liberté des autres.

De ce paradoxe : individualités fortes / communauté forte, est né le droit et le devoir de la défense. Une défense qui pèse sur les idées et le pouvoir et qui conduit l'Histoire. Une défense, dont nul n'est exclu, y compris ceux d'entre vous qui seront avocats d'affaires ou avocats consultants. Sous l'ancien régime, il y avait principalement des « consultants », puisque l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) interdisait toute défense au pénal et qu'avant la séparation des pouvoirs, les avocats conseillaient tant le roi que les pauvres et composaient le Parlement… donc écrivaient le droit. Et même au siècle dernier, où la défense semblait réservée au triomphe de la plaidoirie d'assises, George Izard considérait que : « si le métier commence avec la défense de l'infortune, il se poursuit avec le conseil de la fortune ». Or, le conseil exercé par les avocats d'affaires : conseil de l'argent, de la politique, des armes – en un mot de la fortune – constitue, aussi bien que le conseil de l'infortune pure et rebelle, la matière extrême d'une défense indéfendable. Donc, le titre du livre d'Albert Naud : « Les défendre tous » s'applique à chaque avocat de Démosthène et Cicéron, jusqu'à vous tous !

Avocat. Vous connaissez la racine latine « au secours » ou « parler pour »… et vous savez l'origine « Au début, était le Verbe».

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